いちいの観音 ～櫟野寺～

忍びの里には甲賀三大仏が坐している。

そのうちのひとつ、「いちいの観音」の名で知られている「櫟野寺（らくやじ）」へ。

奈良時代末期、最澄が霊夢を感じて櫟（イチイ）の木に十一面観音像を彫り、

それを本尊として開山したとされている。

4代の天皇に仕えて忠臣として名高い坂上田村麻呂も「いちいの観音」に祈ったことで、

鈴鹿山の鬼退治に成功したと伝わる。

霊験あらたかな境内に入ってみよう。

静かな甲賀町に立派な本堂が建っていた。

甲賀の人たちの寄進で成り立っているという。

ご本尊の十一面観音像は秘仏のため、滅多なことでは見られないが、

甲賀三大仏のひとつ、薬師如来坐像は宝物殿で見ることができた。

（お寺のHPより）

寄せ木造りが美しい、平安後期のお薬師さまで、台座、光背も当時のものが残る滋賀県下最大の大仏だ。

見上げる程に輝いていた。

この地域の天台文化の繁栄を物語る優品が多数展示されていて、正に平安仏の宝庫だった。

１２００年前から伝わる、日本最大の坐仏「十一面観音」もいつかこの目で見てみたい。

櫟野寺を去る頃には、雨も小降りになっていた。

（撮影：2024年3月23日）

櫟野寺

滋賀県甲賀市甲賀町櫟野1377

電話：0748-88-3890

拝観：9:00〜16:00

料金：５００円

交通：JR草津線甲賀駅より町内巡回バス・櫟野観音行きバス15分

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